Основная идея произведения заключена в том, чтобы показать упадок дворянского сословия, разрушение старого патриархального уклада и зарождение новой жизни. В пьесе отражены наметки на появление класса предпринимателей, умеющих совладать с реалиями нового. Также здесь показан конфликт поколений, заключающийся в неумении слышать друг друга, слишком легко забывать свои корни и неумении принимать новое, до последнего цепляясь за старые, отжившие установки. Сад в пьесе символизирует целую эпоху и культурный пласт, ушедшие безвозвратно.
Краткое содержание
Пьеса включает в себя четыре действия драматического характера с комедийным уклоном.
Действие первое
Майский рассвет, цветут вишневые деревья. Разговор Лопахина с Дуняшей, из которого читатель узнает о том, что вот-вот приедет Любовь Андреевна Раневская, хозяйка поместья, которая пробыла за границей в течение пяти лет. Лопахин досадует, что проспал, уж скоро прибудет ее экипаж. Он тепло отзывается о ней, погружается в детские воспоминания: когда он, будучи пятнадцати лет от роду, получил от отца «по лицу кулаком», Раневская помогла ему умыться, утешала его. Теперь же Лопахин – купец, ходит в белом жилете да желтых башмаках, но, по сути, так и остался «мужик мужиком». Он советует изнеженной Дуняше тоже не забывать, что она – горничная: не к лицу ей вздохи и обмороки, «надо себя помнить».
Входит Епиходов, конторщик, очень невезучий человек. Он вечно всем недоволен, вот и теперь вздыхает, что недоволен здешним климатом: морозит, но вишня в цвету. Он сделал Дуняше предложение. Вдруг все слышат скрип колес и объявляют о прибытии Раневской с дочерью.
Входит хозяйка с дочерью, гувернанткой и Яшей, слугой. Хозяйка невероятно растрогана: ранее в этой комнате была детская. Она в окружении любимых и близких: Варя, приемная дочка двадцати четырех лет, родной брат Гаев, старенький слуга Фирс, горничная – все, без исключения, рады ее видеть. Шарлотта постоянно удивляет всех какими-то фокусами. Теперь она объявляет о том, что ее собака увлекается орехами. Дуня говорит о том, что в поместье приехал Петр Сергеич, студент. Ночует в бане, поскольку стесняется доставить хозяевам неудобство.
Аня жалуется на заграничный климат: холод и снег. Мать продала дачу, деньги растранжирила. Постоянно заказывает самое дорогое, дает всем на чай. Варя утверждает, что проценты по заложенному имению они не заплатили и в конце лета будут его уже продавать с молотка. Аня спрашивает сестру, сделал ли Лопахин ей предложение. Варя отрицает.
Аня вспоминает утонувшего брата Гришу: это из-за его потери мама решила уехать в Париж. Когда-то студент Петя был его учителем.
Раневская взбудоражена и ведет себя как ребенок: целует шкаф, восторженно смотрит на интерьер своих комнат. Про смерть няни в ее отсутствие замечает, что «мне писали» и искренне рада, что старый Фирс еще жив.
По поведению хозяйки имения видно, что она инфантильна, ее имение пойдет с молотка, но решать реальные проблемы она не собирается. Лопахин предлагает ей свой проект: нужно вырубить старый участок с вишней, а территорию разбить на наделы. Эти участки пойдут под дачи городским, с них можно будет выручить более двадцати тысяч. Раневская с братом категорически отрицают возможность реализации этого проекта и возмущены кощунственностью такого предложения. Сад – это святое и вырубать его нельзя! В ответ на это Лопахин замечает, что, с большей степенью вероятности, какой-нибудь дачник разведет вишневый сад снова, и в скором времени на прежнем месте снова заблагоухает новый вишневый сад. Но и сестра, и брат непреклонны. Они вскоре забываются и продолжают заниматься пустяками: Гаев обращается к шкафу с пафосной болтовней, Шарлотта всем показывает фокусы, Фирс бормочет, Раневская увлечена воспоминаниями о «детстве и чистоте». Появляется студент Петр, влюбленный в Аню.
Действие второе
Природа, поле, пейзаж на фоне старой часовни. Гувернантка вспоминает, что у нее нет паспорта, поэтому она считает себя молодой. Когда-то девочкой она выступала с отцом: они давали балаганные представления. Потом ее родители умерли, ее взяла благородная немка, обучила грамоте. Так Шарлотта стала гувернанткой.
Епиходов гнусаво запевает, Дуняша пудрится. Епиходов замечает, что прочел очень много книг, но так и на нашел себя и свои цели в жизни. Он часто подумывает о том, чтобы застрелиться.
Тем временем появляется Лопахин с хозяевами: ему нужен окончательный ответ. Раневская досадует о том, что деньги быстро кончаются, экономить она так и не научилась, приемная Варенька кое-как пытается распорядиться грошами на обед. Раневская выговаривает брату, зачем так много пить и есть в ресторане. Лопахин снова вмешивается в разговор и замечает, что по слухам в городе, их имение думает приобрести некто Дериганов. Гаев лениво отзывается, что тетка из Ярославля обещала помочь деньгами, тысяч десять или пятнадцать, но что-то не шлет. Лопахин снова начинает о своем проекте, но его никто не собирается слушать. «Дачи с дачниками – это слишком пошло!»
Между тем Лопахину пытаются присватать Вареньку. Гаев что-то сообщает о том, что ему сделали предложение поработать в банковской конторе, но Раневская его осаждает, ей это не по душе.
Является старик слуга и начинает рассуждения об ушедшей жизни, как замечательно было в старину и сразу можно отличить кто прислуга, а где хозяин.
Разговор Ани со студентом . Судент много говорит об интеллигенции, что интеллигенты недалекие общества, несмотря на ум и образование. Аня тем временем признается Пете, что готова принять новую реальность и не против предложения Лопахина.
Действие третье
В большой зале ярко светят люстры, играет живая музыка. Все исполняют вальс. Сегодня знаменательная дата – 22 августа, день торгов. Любовь Андреевна не находит себе места: должны возвратиться Гаев и Лопахин и сообщить о состоянии дел имения. Тетка прислала пятнадцать тысяч, наверняка этих денег не хватит даже на погашение процентов. Гувернантка развлекает всех, слуга Яша умоляет забрать его из России, так как отягчен здешними манерами. Раневская вся на нервах. Она мечтает отбыть во Францию к возлюбленному, а дочерей побыстрее выгодно пристроить. Варю мечтает отдать Лопахину, а за Аню опасается: уж слишком ненадежен «вечный студент».
Тем временем присутствующие находят новую тему для дискуссий: можно ли ради чувств бросить все. Раневская недовольна позицией Пети, который считает себя «выше чувств». Петя замечает, что она безрассудна, так как собирается опять к мужчине, предавшему ее не однажды. Еще нет никаких вестей о том, что сад продан, но герои решают, что будут делать, когда сад продадут.
Дуняша теряет интерес к Епиходову. Он пытается с нею поговорить. Варя его прогоняет, ей не по нраву, как ведет себя простой слуга. Фирс через силу продолжает выполнять свои обязанности. Он серьезно болен и стар, но подносит угощения присутствующим на балу.
Вскоре входит ликующий Лопахин. Гаев плачет. Лопахин приобрел их участок. Его радует покупка: теперь он хозяин сада, в котором его дедушка с отцом были рабами. Он вдохновлен своим новым положением и тем, что может заплатить за все, что пожелает. Он настроен на то, чтобы как можно раньше начать вырубку деревьев. Скоро здесь будут дачи и новые жильцы. Это и есть новая жизнь, такая, какой он себе ее представляет.
Варя швыряет ключи, Раневская не может сдержать рыдания. Аня ее утешает, веря в то, что жизнь, все-таки продолжается.
Действие четвертое
Пустая детская. В углу сиротливо лежат собранные вещи. Слышен стук вырубаемых вишневых деревьев. Лопахин организовал шампанское, но никто пить не в настроении. Все герои ведут себя по-разному. Петя и Аня ощущают себя на пороге чего-то нового, это их вдохновляет. Лопахин окрылен новой покупкой и идеей воплотить мечту в жизнь. Слуга Яша рад покинуть надоевшую родину. Раневская льет слезы, но в чем-то соглашается с дочерью, что старая жизнь кончена и нужно двигаться дальше. Они сначала едут все вместе, а далее каждый поедет один. Раневская отправится со слугой в Париж, Аня поедет на учебу, а Петр отправится в столицу. Гаев принимает предложение служащим банке, Варя устроилась экономкой в имение неподалеку. Шарлотта не нашла ничего, но Лопахин собирается оказать ей помощь. Он пристроил к себе Епиходова на работу. Про Фирса все забыли. Он болен и его обещали доставить в больницу, но из-за переполоха со сборами не отвезли.
Раневская в последний раз пытается устроить сватовство Лопахина с Варенькой, но безуспешно. Лопахин ничего не думает о женитьбе, Варя растеряна.
Прибыли повозки, в суматохе все ушли. Остаются Раневская и Гаев, плачут и прощаются с домом своего детства. Они осознают, что молодость ушла, а вместе с нею и та жизнь, к которой они привыкли. Наступила новая эпоха. В которую они не вписываются. Им сложно понять новые веяния, они стоят на развалинах прошлой жизни.
Дом забивают. Оказывается, там остался старый слуга, никто про него не вспомнил. Слуга осознает, что заперт и не испытывает злости. Он ложится и молча гибнет. В мертвой тиши кажется, что порвана струна. Работает топор, вырубают деревья. Занавес.
Герои и характеристики
Раневская Любовь Андреевна – женщина средних лет, хозяйка поместья. Одинока, сентиментальна, взбалмошна, необдуманна в поступках. Инфантильна, живет прошлым и не задумывается о будущем. Видит только то, что хочет видеть. Эгоистична, так как занята только своими чувствами и переживаниями. Имеет дочь Анну 17 лет и приемную дочь варю 24 лет. Сын Гриша утонул в детстве, после чего Раневская уехала в Париж.
Аня – дочка главной героини. Живая, любит и принимает жизнь такой, какая она есть. Аня хочет обновления, легко принимает перемены. Она трезво смотрит на мир и жалеет мать.
Варюша –неродная дочка . Она является по факту хозяйкой дома, так как занимается обязанностями экономки. Разумная девушка, в меру образована, но приземлена. Хочет посещать святые места, но не имеет средств для исполнения своих желаний.
Гаев Леонид Андреевич – брат Любови Андреевны. Много говорит. Ничего не делает по существу. Очень похож на сестру по характеру и взглядам на жизнь. Инфантильный, ленивый, боится нового, поэтому цепляется за то, что ушло.
Лопахин Ермолай Алексеевич – торгаш-перекупщик. Родом «из мужиков», теперь же — новый делец. Он все заработал сам. Имеет деловую хватку, способен проворачивать дела. Не слишком образован, но это восполняется его деловыми качествами. Трофимов Петр Сергеич — «вечный студент», бывший учитель утонувшего Гриши. Любит рассуждать о судьбе Родины, искать плюсы и минусы. Много прогрессивных идей, но никаких действий по этому поводу. Ему не хватает упорства начать хоть что-то, все его знания мертвы и лежат пластом.